예상을 10만 명이나 벗어난 충격

미국 노동부 노동통계국이 7월 비농업 부문 고용지표를 공개했을 때, 시장은 놀랐다. 전문가들이 예상했던 8만 3천 명의 신규 일자리 창출이 아니라, 2만 3천 명의 일자리가 감소했기 때문이다. 격차는 무려 10만 명을 넘었다.

더 이상한 것은 실업률의 움직임이다. 같은 달 실업률은 4.1%로 소폭 하락했다. 고용이 줄었는데 실업률은 내렸다는 건 직관적으로 맞지 않는다. 이것이 가능한 이유는 경제활동참가율이 떨어졌기 때문이다. 6월 61.5%에서 7월 61.4%로 하락했다. 즉, 일자리를 찾다 포기한 사람들이 통계에서 실업자로 집계되지 않았다는 의미다.