저가로 유인한 뒤, 마지막에 터지는 요금들

2026년 8월, 영국의 경쟁·시장청(CMA)이 Trainline, Virgin Atlantic, RED Driving School을 상대로 조사를 개시했다. 혐의는 명확했다. 소비자에게 전체 가격을 미리 보여주지 않았다는 것이다. 기차표를 예약하다가, 항공권 가격을 보다가, 운전면허 학원 수강료를 계산하다가 갑자기 추가 요금이 튀어나오는 경험이 바로 그것이다.

이런 일이 벌어지는 까닭은 무엇일까? 단순히 ‘악의적인 속임수’라고만 볼 수 있을까? 사실 그 뒤에는 인간의 구매 심리를 파고드는 정교한 경제학이 숨어 있다.