왜 지금 전력망을 바꾸려 할까

최근 스웨덴의 한 기업가가 인터넷처럼 분산된 전력망을 제안하며 에너지 산업에 큰 파장을 일으키고 있다. 지난 수십 년간 당연하게 여겨진 중앙집중식 전력 시스템이 이제 한계에 직면했다는 신호다. 하지만 왜 갑자기 이런 변화가 필요해진 걸까? 전통적인 전력망 구조 자체의 문제점부터 차근차근 살펴봐야 한다.

중앙집중식 전력망은 어떻게 작동하고 있나

현재 대부분의 나라가 쓰고 있는 전력 시스템은 단순하면서도 명확하다. 대규모 발전소(원자력발전소, 화력발전소 등)에서 전기를 생산한 뒤, 장거리 송전망을 통해 각 지역으로 배분하는 방식이다. 이 구조는 수십 년 동안 산업화된 사회의 전력 수요를 충족시키는 데 큰 역할을 했다.